队伍辞别城池，踏入城西群山。

    入山的第二日，雾气便越来越重。参天古木交错盘结，枝叶遮天蔽日，日光几乎渗不进林间。湿冷的山雾裹着草木腐叶的气息，漫过众人的衣袍，能见度不足数丈。脚下的山路崎岖湿滑，乱石遍布，随处可见倒伏的枯树。

    十人的小队，行进得十分谨慎。六名守言卫士分列前后，结成警戒阵型，把沈汐护在队伍正中。

    沈汐闭目凝神，体内那一丝旧锚点的印记缓缓搏动。她能捕捉到空气中飘忽不定的波动，时而有残片微弱的灵光，时而又有契约力量阴冷的余韵，在浓雾之中飘忽游走，难以锁定确切方位。

    “前方的雾气不对劲。”沈汐忽然睁开眼，眉头蹙起，“这不是山间自然的雾，里面掺杂了契约幻象的力量。”

    苏砚也面色凝重，缓缓抬手，指尖微微颤动。他的妄语之力虽未复原，却依旧能分辨心念的扰动：“没错，雾里藏着幻术。一旦踏进去，我们会看见心底最恐惧的画面，心神被扰乱，很容易自相残杀。”

    陆叙抬眼望向山谷深处。白茫茫的浓雾如同一道巨大的幕布，将整个山谷吞没。隐约可以听见山谷之中传来细碎的声响，像是人的低语，又像是风吹过枯枝，辨不清来源。

    “那就是契约者盘踞的雾谷。”温知握紧淬言短刃，刃身泛出淡淡的清辉，“我们之前感知到的残片气息，就是从谷中飘出来的。可这层幻象迷雾，会隔绝我们的探查。”

    陆叙运转微弱的聆本言，神识试探着向浓雾伸去。刚一接触，一股冰冷刺骨的意念便反扑过来，脑海中瞬间闪过无数失语之人绝望的画面，识海旧伤一阵刺痛，他猛地收回神识，额角渗出冷汗。

    “幻象很强，我的聆本言不能长时间探查。”陆叙低声道，“强行闯入，风险极大。”

    “可残片就在谷内。”沈汐说道，“我能感觉到，谷中不止一片残片，还有那两名高阶契约者的气息。他们就藏在雾谷的最深处。”

    众人驻足在谷口，进退两难。

    若是绕路，群山广袤，不知道要耗费多少时日，契约徒会趁机继续掠夺山下村落；若是直接闯入雾谷，所有人都要面对契约幻术的侵蚀。

    一名守言卫士低声开口：“大人，要不我们先退回山口，等待援军再来？”

    “来不及。”陆叙摇头，“山下村落已经接连遭到偷袭。契约者一边疗伤，一边在收拢残片，留给我们的时间不多。”

    温知思索片刻，目光扫过众人身上佩戴的护符：“护符可以抵挡一部分心念侵扰，但无法完全隔绝幻象。我们必须结成紧密阵型，所有人互相牵制，一旦有人被幻象迷惑，旁人立刻唤醒。”

    “沈汐，你走在队伍中间，不要主动去感知幻象，只需要分辨残片与敌人的真实位置。”陆叙叮嘱道。

    沈汐轻轻点头。

    做好部署，一行人缓缓踏入白茫茫的雾谷。

    刚踏入谷中，周遭景象瞬间大变。

    耳边响起此起彼伏的低语，那些声音似哭似诉，全是过往被剥夺言语之人的悲鸣。眼前的雾气不断变幻，浮现出一幅幅虚幻的画面。

    有的卫士看见自己至亲之人失声失语，痛苦地对着自己张嘴，却发不出半点声音；有的看见城池沦陷，满城百姓尽数沦为不能说话的傀儡。

    幻境直击人心最深处的恐惧。

    一名守言卫士浑身一颤，眼神变得空洞，手中的兵器不由自主举了起来，朝着身旁同伴挥去。

    “醒醒！这是幻象！”身旁卫士连忙大喊，伸手一把将他拽住。

    那卫士猛地回神，浑身冷汗淋漓，惊魂未定：“我……我刚刚看见……”

    “不要去理会画面，只认准身边的人。”温知高声提醒。

    浓雾之中，到处都是真假难辨的幻影。明明前方看起来是平坦的山道，脚下却可能是深不见底的山涧；明明看见同伴就在不远处，走近之后却化作一团飘散的雾气。

    陆叙时刻留意四周，尽量不被幻象牵动心神。他的识海依旧隐隐作痛，每多停留一刻，便多一分负担。

    沈汐紧紧攥住腰间的玉匣，心神高度紧绷。她不去看眼前变幻的幻景，专心捕捉真实的气息。

    “左前方！有残片的波动！”沈汐出声提醒。

    众人立刻朝着那个方向挪动。拨开层层迷雾，一棵老槐树的树洞里，半片泛黄的书页残片静静躺在里面。残片微光微弱，却在浓雾之中格外显眼。

    一名卫士戴好护符，上前准备收取残片。

    就在他伸手的一瞬间，树洞里骤然窜出数道暗红色的契约丝线，直扑他的面门！

    “小心！”陆叙厉声喝道。

    卫士仓促后退，丝线擦着他的肩头划过，护符骤然亮起一层光幕，堪堪挡下这一击。

    树丛阴影里，数道黑影缓缓走出。

    是埋伏在此的契约徒。他们借着雾谷的幻象，守在残片旁边，坐等猎物上门。

    “果然，又是陷阱。”温知脚步一踏，淬言短刃出鞘，寒光破开漫天白雾。

    厮杀瞬间爆发。

    浓雾遮蔽视线，战斗变得格外凶险。契约徒不断催动幻术，制造出重重幻影干扰众人，同时释放契约丝线，想要拉扯众人的本言。

    守言卫士们互相照应，一边抵挡法术，一边破除幻象。可雾气之中敌人数量不断增多，四面八方都传来攻击的动静，分不清哪些是真人，哪些是幻影。

    混战之间，一名卫士不慎被幻象迷惑，脚步踉跄，朝着山谷侧边的悬崖走去。

    “回来！那是悬崖！”苏砚急忙大喊。

    可那卫士已经被幻境蛊惑，听不见呼喊，一步一步向着崖边走去。

    陆叙心中一急，不顾识海刺痛，强行催动聆本言，一道本言共鸣震荡出去，狠狠撞在那卫士的心神之上。

    卫士浑身猛地一颤，幻境破碎，他骤然惊醒，脚下已经离悬崖边缘只有半步距离，吓得连忙向后退，双腿止不住发抖。

    可这一次强行催动力量，也让陆叙心口一阵翻涌，一口鲜血险些涌上喉咙，他强自咽回去，身子微微摇晃。

    “陆叙！”温知余光瞥见，心中担忧，却又无法抽身过来。

    沈汐也察觉到陆叙状态不对，心中焦急，却不敢分心，依旧在分辨气息：“

    后方！还有敌人绕过来了！他们想把我们分割开！”

    浓雾里，更多契约徒从两侧包抄过来。

    眼看队伍就要被分割包围，就在此时，远处雾谷深处，传来一声低沉的冷哼。

    一股磅礴的契约威压，自山谷最深处席卷开来。

    所有正在厮杀的契约徒动作齐齐一顿。

    “大人有令，不必恋战。”为首的契约徒沉声说道，“把他们引向幻阵的核心。”

    话音落下，一众契约徒不再死战，纷纷向后退入浓雾，一边撤退，一边不断释放幻术，引诱众人继续往山谷深处走去。

    “不要追！”陆叙立刻喝止，“这是圈套！”

    可浓雾弥漫，视线受阻。方才一番激战，众人已经不知不觉，深入雾谷腹地。

    四周的幻象变得愈发恐怖。漫天的幻景之中，开始浮现出万言之书昔日镇压世间的景象，无数人闭口无声，沦为枷锁之下的牺牲品。

    沈汐体内的锚点印记剧烈刺痛，她脸色发白，身子微微发抖。

    “我能感觉到……谷的最中心，有一股极强的力量。”沈汐声音带着颤抖，“那是两名高阶契约者，他们在等待我们。他们故意放我们进来，想要把我们困死在幻阵之中。”

    苏砚环顾四周，脸色凝重：“我们已经迷失方向。雾谷的幻阵会不断扭曲地形，我们现在分不清来时的路，想要原路返回，已经没有那么容易。”

    温知停下脚步，环顾白茫茫的四周。四面八方全是一模一样的浓雾，没有任何路标。

    六名卫士也神色紧绷，经过方才一番幻境的侵扰，不少人精神已经疲惫不堪。

    陆叙抬手，抹掉嘴角渗出的一丝血迹。识海的伤痛还在持续灼烧，可他的眼神依旧冷静。

    “他们的目的，不是立刻杀死我们。”陆叙缓缓分析，“他们想要困住我们，利用幻阵消磨我们的心神。同时，他们会趁我们被困在此地，派人去劫掠山下的村落，收集散落的残片。”

    “我们不能被困在这里。”

    温知握紧短刃：“那该怎么办？幻阵遮蔽一切，我们既找不到出路，也找不到敌人的真实据点。”

    沈汐深吸一口气，强迫自己压□□内印记传来的刺痛。

    “我可以。”她抬起头，“我身上的锚点印记，能够感知契约力量的源头。幻阵的迷雾，都是从谷心的力量核心散发出来的。只要向着力量源头前进，就能找到他们的藏身之处。但是越靠近，幻术的威力就会越强，我们所有人，都会承受更大的心神侵蚀。”

    山谷深处，浓雾翻滚，仿佛有巨兽蛰伏在暗处，静静等待猎物踏入牢笼。

    一边是困守雾谷，坐视山下百姓受难；一边是向着幻阵核心挺进，直面高阶契约者的杀机。

    没有退路。

    陆叙环视众人，目光一一扫过温知、苏砚、沈汐，还有身旁疲惫却依旧不肯退缩的守言卫士。

    “那就往前走。”

    他的声音穿透漫天雾气。

    “我们直闯幻阵核心。”

    一行人，迎着愈发浓烈的迷雾，向着雾谷最深处，缓缓迈步走去。